生活成本指数衡量特定地区的相对生活成本。关于如何得出生活成本指数有多种理论，但总的来说，它衡量的是日常生活所需的商品或服务的成本差异，包括杂货、服装、公用事业、住房、交通、医疗保健、建筑材料和外出就餐等。因为它是一个指数，所以不是精确的测量，但如果您需要搬家，它是选择居住地点的有用工具。
它是如何计算的？
一般来说，生活成本是通过比较典型家庭预算中的商品、服务和其他项目的代表性样本的价格来计算的。请记住，即使您认为是“典型”的，您的预算也可能不是“典型的”。生活成本指数与消费者价格指数不同。
美国政府使用 消费者价格指数 (CPI) 由美国劳工统计局 (BLS) 编制，用于衡量消费者在日常购买、利率变化、税率和季节性调整中所经历的通货膨胀。从2015年开始，CPI的住房计算将基于“业主等价租金”（房主为自己的房屋支付的租金），而不是抵押贷款付款。根据劳工统计局的说法，这一变化对于消除生活成本指数所有权的“投资”方面是必要的。 CPI 基于 100 等于 1984 年的生活成本 在同一位置。从 100 向上或向下调整意味着该地点的生活成本相对于 1984 年设定点有所增加或减少。
其他指数使用不同的市场价值进行计算并推断从一个地点到另一地点的成本差异。例如， 经济研究委员会 将商品和服务分为六大类。它从中选择 60 个有代表性的商品，并使用每个地点的这些商品的一次性快照来生成其索引，并比较各个地点的价格。
其他来源将所有这些指数考虑在内，以进行各地生活成本的比较。
美国国务院提供 一个列表 此类来源可帮助您根据您的情况确定最适合居住的地方。其中之一， 生活费用和工资比较向导，适用于美国和加拿大。只需输入您当前的基本工资以及距离您居住和工作地点最近的大都市位置即可。然后，选择您要比较的位置。结果将比较您当前位置与新位置的生活成本，并显示您对同一类型工作的预期收入差异。图表将显示“可支配收入的净变化”，并解释这些数字如何影响您的生活水平。
例如：如果您在达拉斯赚取 $50,000，然后搬到圣地亚哥担任类似职位，您预计会多获得约 5.8% ($52,894)，但您的住房、食品、公用事业和其他费用生活成本指数项目将增加36.3%。在所有条件相同的情况下，您的可支配收入将减少 $15,000。因此，为了使搬到圣地亚哥具有经济意义，您需要赚取超过 $68,000。
如果你无论如何都得搬家怎么办？
有时，您别无选择，是否要搬家。您的公司可能会重新安置您，或者您可能需要靠近学校或大学，或靠近家人。当您别无选择搬家时，您可以通过比较生活成本来协商更好的薪水。
