Los lofts surgieron en París a mediados del siglo XIX como talleres de artistas. Las pinturas de gran tamaño de la época requerían amplios estudios con techos altos: los primeros lofts.
El espacio loft llegó originalmente a los Estados Unidos a principios del siglo XX como lofts de almacenamiento cerca de los puertos marítimos de Nueva York y Boston.
Ya en la década de 1940, algunos de los lofts abandonados de Nueva York en el SoHo (al sur de Houston Street) estaban siendo poblados por artistas hambrientos.
En la década de 1970, el SoHo contaba con espacios tipo loft de piso completo que estaban siendo renovados y transformados de propiedades comerciales a residenciales. Como técnicamente se trataba de una zona comercial, el 92 por ciento de estas residencias eran ilegales. Sin embargo, la gran cantidad de nuevos residentes obligó a la ciudad a rezonificar el área y permitir que los edificios se convirtieran en apartamentos.
Esta tendencia se extendió desde el SoHo de Nueva York a otras áreas urbanas del país durante los siguientes 20 años.
En 1980, la psicóloga ambiental Susan Seagart encuestó a más de 2.500 trabajadores en 53 empresas e instituciones de Denver. Sus resultados revelaron que había un fuerte mercado de viviendas en el centro entre mujeres y hombres solteros, madres solteras y parejas no casadas que vivían juntas.
La mayoría de las ciudades importantes de Estados Unidos comenzaron a experimentar una revitalización urbana a principios de la década de 1980, con la construcción de nuevas viviendas en las zonas céntricas y la renovación de edificios con encanto clásico. Esto se ha visto favorecido por tratamientos fiscales favorables, modificaciones de zonificación e inversión pública en proyectos a gran escala para las zonas céntricas.
Han surgido residencias tipo loft en todo el país en edificios de oficinas reconvertidos (Filadelfia, Nueva York, Boston), lofts para almacenes, fábricas y tiendas (Atlanta, Minneapolis, Cincinnati y Cleveland), frentes costeros recuperados (Nueva York, Milwaukee, Cincinnati), áreas históricas (Charlotte, Lexington y Chattanooga), terrenos “encontrados” (Des Moines, Nueva York) y nuevas construcciones de uso mixto (Chicago).
Las ciudades con el mayor porcentaje de crecimiento del centro de la ciudad en la década de 1990 fueron Miami, Boston, Atlanta, Chattanooga, San Francisco, Chicago y Seattle.
Programas como Seinfeld, Friends y Sex and the City han glorificado la vida urbana para jóvenes de 20 a 30 años.
Loftway
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