O índice de custo de vida mede o custo relativo de vida em uma determinada região. Existem várias teorias sobre como chegar ao índice de custo de vida, mas em geral ele mede as diferenças no custo de bens ou serviços necessários para a vida cotidiana, incluindo mantimentos, roupas, serviços públicos, habitação, transporte , saúde, materiais de construção e alimentação fora de casa, entre outros. Por ser um índice, não é uma medida exata, mas é uma ferramenta útil para selecionar um local para morar caso você precise se mudar.
Como é calculado?
Em geral, o custo de vida é calculado comparando os preços de uma amostra representativa de bens, serviços e outros itens que estariam num orçamento familiar típico. Tenha em mente que o seu orçamento pode não ser “típico”, mesmo que você acredite que seja. Um índice de custo de vida é diferente do índice de preços ao consumidor.
O governo dos EUA utiliza o Índice de Preços ao Consumidor (IPC) produzido pelo Bureau of Labor Statistics (BLS) para indicar uma medida da inflação que os consumidores experimentam nas compras do dia-a-dia, alterações nas taxas de juro, taxas de impostos e ajustamentos sazonais. A partir de 2015, o CPI baseará os seus cálculos de habitação na “renda equivalente ao proprietário” (o que um proprietário pagaria pela sua própria casa em renda) e não no pagamento de hipotecas. Esta mudança, segundo o BLS, é necessária para remover o aspecto de “investimento” da propriedade do índice de custo de vida. O IPC é baseado em 100 sendo igual ao custo de vida em 1984 no mesmo local. Ajustes para cima ou para baixo de 100 significam que o custo de vida aumentou ou diminuiu em relação ao ponto de referência de 1984 para aquele local.
Outros índices utilizam diferentes valores de mercado para produzir os seus cálculos e extrapolar as diferenças de custos de um local para outro. Por exemplo, o Conselho de pesquisa econômica divide bens e serviços em seis categorias principais. Destes, escolhe 60 itens representativos e utiliza um instantâneo único desses itens de cada local para produzir seu índice e compara esses preços de local para local.
Outras fontes levam em consideração todos esses índices para produzir comparações do custo de vida de um lugar para outro.
O Departamento de Estado dos EUA oferece uma lista dessas fontes para ajudar a determinar o melhor lugar para você morar em suas circunstâncias. Um deles, o Assistente de comparação de custo de vida e salário, funciona tanto para os EUA quanto para o Canadá. Basta inserir seu salário base atual e a localização metropolitana mais próxima de onde você mora e trabalha. Em seguida, escolha o local com o qual deseja comparar. Os resultados compararão o custo de vida em sua localização atual com a nova e também indicarão a diferença no que você pode esperar ganhar pelo mesmo tipo de trabalho. Um gráfico indicará a “variação líquida no rendimento disponível” e uma explicação de como esses números podem afectar o seu padrão de vida.
Por exemplo: se você ganha $50.000 em Dallas e se muda para San Diego para assumir uma posição semelhante, pode esperar receber cerca de 5,8% a mais ($52.894), mas seu custo com moradia, alimentação, serviços públicos e outros os itens do índice de custo de vida aumentarão em 36,3%. Se todas as coisas forem iguais, você teria $15.000 a menos de renda disponível. Portanto, para que a mudança para San Diego faça sentido do ponto de vista econômico, você precisaria ganhar mais de $68.000.
E se você tiver que se mudar de qualquer maneira?
Às vezes, você não tem escolha quanto a se mudar. Sua empresa pode realocá-lo, ou você pode precisar estar perto de uma escola ou universidade, ou perto de sua família. Quando você não tem escolha sobre se mudar, pode usar comparações de custo de vida para negociar um salário melhor.
