リトルトーキョー、ロサンゼルス（KABC） — 家を出て戻ったら、見知らぬ人が引っ越してきて、鍵を変えて出て行かなかったらどうしますか？
2007年、ジェフ・コートはロサンゼルスのダウンタウンにあるリトル・トーキョー・ロフトのマンションを購入した。2年後、彼は職を失い、ロフトの家賃を払えなくなった。差し押さえられると考えた彼は、荷物をまとめて引っ越した。コートは鍵をかけたまま、何も置かずにそのままにしておいた。
しかし数か月前、コートさんは差し押さえられなかった自分のロフトが空ではないことを知った。見知らぬ人が3年間も彼の家に住んでいたのだ。
「戦没将兵追悼記念日の週末、私の屋根裏に不法占拠者が住んでいることを知りました」とコートさんは語った。
コート氏は、不法占拠者として疑われているのはジョナサン・グローバー氏で、同氏は鍵を交換し、壁を塗り替え、立ち去ろうとしていないと述べた。
アイウィットネス・ニュースが入手した裁判記録によると、グローバーは過去2軒の住居から立ち退きを命じられていた。その住居のうち1軒は、コテのすぐ隣のロフトだ。
「彼は311号室から追い出され、私の312号室のロフトに引っ越してきたんです」とコートさんは言う。
コート氏はグローバー氏のことを知り、彼に立ち去るよう求めた。グローバー氏は立ち去るつもりだと答え、8月に退去の合意書に署名した。コート氏はこれで問題は解決したと考え、ロフトを空売り物件として売りに出した。それは数ヶ月前のことだ。それ以来、不法占拠者は立ち去ることを拒否しているとコート氏は語った。
コートさんはグローバーさんが不法侵入者であると主張して警察に被害届を提出したが、犯罪が行われた証拠はないため警察は何もできないと言われてしまった。
立ち退きを専門とする弁護士デニス・ブロック氏は、法律上、正当な所有者が不法占拠者を強制的に立ち退かせることはできないと述べた。ほとんどの場合、住宅所有者は裁判所に民事訴訟を起こし、それが自分の所有物であることを証明し、不法占拠者を立ち退かせなければならない。この手続きには数ヶ月、場合によっては1年以上かかることもある。
「彼らは泥棒に等しいと思います。それだけです」とブロック氏は言う。「どういうわけか、法律は彼らをそのように見なさず、これを民事紛争とみなして、家主に民事訴訟を起こさせるのです。しかし、彼らは盗みを働いているのです。」
コートさんの抱える問題に加えて、彼のロフトの住宅所有者協会の会費を誰も払っていなかったため、彼は最近協会から請求書を受け取った。その金額はおよそ $36,000 である。
グラント・ビューシェルは弁護士であり、認可錠前師でもある。彼はたまたま、グローバーが追い出されたのと同じ、コーツの隣のロフトに住んでいる。ビューシェルはグローバーのために働いているのではないと主張している。
「私は弁護士だが、彼の弁護士ではない」とビューチェル氏は語った。
しかし、アイウィットネス・ニュースは、ブシェル氏のレターヘッドが付いたファックスを入手し、同氏の事務所がグローバー氏を代理して、ショートセールでコート氏のロフトを購入しようとしていると記されていた。
私はグローバーにインタビューするために東京ロフトへ行った。彼の携帯電話に電話すると、彼はまだロフトに住んでいると認めた。彼はコートについて公式にこう語っただけだった。
「彼は買えないほどたくさんの不動産を買って、私は悪者にされた」とグローバー氏は語った。「彼は基本的に私を責めているので、私はこの状況から身を引くつもりです。基本的にこれが私の唯一の発言です。」
グローバー氏は、別の家主に毎月$2,150の家賃を支払っていると主張しており、不法占拠者ではないと否定している。
支払いの証拠を求められると、グローバー氏は小切手ではなく常に現金か郵便為替で支払っていると述べた。また、家賃は6月に最後に支払われたと述べた。
グローバーの賃貸契約書のコピーは、ビューチェル氏から私たちに渡された。契約書には、サクラメント近郊のシトラスハイツにあるカントリーワイド・プロパティ・マネジメントのトーマス・マルクス氏に支払いが行われると記載されている。しかし、アイウィットネス・ニュースがマルクス氏に連絡を取ろうとしたところ、彼の携帯電話番号は機能せず、メールも返答がなかった。
空き地や別荘をお持ちの場合、または長期休暇を取る予定がある場合は、不法占拠を防ぐための提案をいくつかご紹介します。
– 物件がしっかりと施錠されていることを確認してください。
– 居住者がいるように見せます。これを行う 1 つの方法は、タイマー スイッチを使用して照明を点灯することです。
– 物件が一定期間空室になる場合は、近隣住民に知らせてください。
– 「立ち入り禁止」の標識を立てる。
– 定期的に物件を訪問し、壊れた窓やこじ開けられた鍵がないか確認してください。
「不法占拠者は今月中旬には出て行くつもりだと主張している」とコター氏は語った。「彼は私にテキストメッセージでそう伝えたが、私に多くの嘘をついてきた。」
先週末、アイ・ウィットネス・ニュースのプロデューサーがロフトの外でグローバーを見つけ、彼が誰なのか尋ねた。彼はグローバーではないと否定したが、後に正体を告白した。アイ・ウィットネス・ニュースは彼をロフトまで追跡した。彼は3年間住んだ後、引っ越す途中だと言った。
今週、コートさんはようやくロフトを取り戻し、最初の仕事は鍵を交換することだった。
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